Ülkemizde nüfusu 750 bin ve üzeri olan şehirler Büyükşehir statüsünde yer alıyor.

2005 yılında İzmit Büyükşehir Belediyesinin adı Kocaeli Büyükşehir Belediyesi olarak değiştirildi.

2008 yılında ise Kocaeli il sınırındaki bütün belde belediyeleri kapatıldı, bütün ilçe ve köyler Kocaeli Büyükşehir Belediyesinin görev alanına dahil edildi.

O tarihte Çayırova, Darıca ve Dilovası beldeleri Gebze’den ayrılarak ilçe oldular.

2008 yılında Gebze 4 parçaya bölündüğü sırada nüfusu 546 bin 939 idi. Bölünme sonrası ise Gebze nüfusu 288 bin 569’a düştü.

Gebze’nin hızla büyüyen nüfusu ve aynı zamanda yıllardır hakkı olan Büyükşehirli il olma talebi ilçenin dört parçaya bölünmesi ile ortadan kaldırıldı.

Buna karşın Gebze nüfusu yıllar içinde giderek katlanarak çoğalmaya devam etti.

2023 yılı nüfus sayımı sonuçlarına göre Gebze’nin nüfusu 407 bin 306’a ulaşmış durumda.

Gebze bölgesini oluşturan Darıca’nın nüfusu 227 BİN 892, Çayırova 153 bin 301ve Dilovası ise 54 bin 391.

Bu dört ilçenin toplam nüfusu ise 842 bin 890.

Kocaeli nüfusunun yüzde 40’na tekabül eden Gebze bölgesi bugün tek bir ilçe olsaydı Büyükşehir olmak için yeterli nüfusu çoktan aşmış olacaktı. Bu durumda ise muhtemelen Gebze ayrı bir il olacak ve Büyükşehir statüsüne kavuşacaktı.

Ne var ki yıllar öncesinden yapılan sistematik planlar neticesinde Gebze il olamadı ve 50 km uzaklıktaki il merkezinden fiziki anlamda kopuk vaziyette.

Tabi çok öncesinde sanırım 2004 yılında ki yerel seçimler öncesi o dönem AK Parti genel başkanı ve Başbakan olan R. Tayyip Erdoğan partisi tarafından düzenlenen mitingde bir konuşma yapmış Gebze’yi il yapmayacaklarını söylemişti.

Gazeteci olarak bizzat dinlediğim konuşmasında Gebze’nin il olmayı hak edecek alt ve üstyapı yeterliliği bulunmadığı gibi bazı gerekçeler öne sürmüştü.

Oysa o tarihte ve sonraki yıllarda Gebze’den çok daha beter durumda olan birtakım ilçeler il yapılmıştı.

Kaldı ki Erdoğan’ın altyapı ve üstyapı sorunları olduğunu söylediği Gebze’yi o tarihte 10 yıldır kendisinin de mensubu olduğu parti yönetiyordu.

Sonuç olarak hâlihazırda Gebze’nin nüfusu 400 bine dayanmış ve ilçe statüsü ile on yılların sorunlarını en ağır şekilde içinde çıkılmaz hal almış durumda.

Gebzelilerin talebi net, Büyükşehirli il olmak.

Bugün olmazsa yarın ama bir gün Gebze Büyükşehir Belediyesi şüphesiz olacak.